'Impact maken kan alleen als je het samen doet'
Nieuws
Afgelopen maart startte Willemien Terpstra als nieuwe CEO van Gasunie. In dit interview vertelt ze over haar eerste indrukken en haar ambities. Welke kansen en uitdagingen ziet zij? Welke waardevolle ervaring brengt ze mee uit haar vorige baan? En wat is haar visie op de energietransitie? Willemien: ‘De maatschappij kan op Gasunie blijven rekenen.’
Wat zijn je eerste indrukken van Gasunie?
‘Ik heb de afgelopen weken veel collega’s leren kennen en veel van onze locaties bezocht. Wat mij vooral raakt is de trots van iedereen. Ik ben onder de indruk van ieders drive om goed werk te doen. De mate waarin iedereen onze maatschappelijke taak en de noodzaak van de energietransitie voelt. Diezelfde trots voel ik inmiddels ook. De rol die wij als Gasunie hebben is echt fantastisch.’
Is deze stap een logisch vervolg op je vorige baan?
‘Hiervoor werkte ik in de chemische industrie. Ik had het erg naar mijn zin, maar toen ik werd benaderd, ontdekte ik bij Gasunie een enorme match. Alles wat mij de afgelopen 28 jaar heeft gemotiveerd om mijn werk te doen en impact te maken, komt samen in het verhaal van Gasunie. De aanjagende rol die wij met onze infrastructuur kunnen spelen voor de energietransitie in Nederland en omringende landen, om vandaag met de toekomst te verbinden, is enorm belangrijk voor een duurzame samenleving en economie. En ik weet uit eigen hand hoe belangrijk energie is voor onze industrie en economie.
Hoe gaat Gasunie de komende tijd het verschil maken?
‘We zijn met elkaar begonnen om in een halve generatie een compleet nieuw energiesysteem te bouwen. Dat is een enorme gezamenlijke opgave, waarin Gasunie graag het voortouw neemt. Onze projecten om waterstof, CO2, groen gas en warmte grootschalig te transporteren en op te slaan zijn daarbij heel belangrijk. Daarmee bouwen we aan het energiesysteem van de toekomst en tegelijkertijd aan een nieuw hoofdstuk voor Gasunie: van aardgastransportbedrijf naar infrastructuurbedrijf voor duurzame energie. We hebben als Nederland een prachtige positie met de Noordzee als schone energieproducent, excellente havens en terminals en natuurlijk onze infrastructuur. Voor aardgas heeft Nederland zich al bewezen als knooppunt van Noordwest-Europa. Die kansen willen wij ook verzilveren voor andere energievormen. Daarbij zien wij een verbindende rol voor onze infrastructuur. Juist daarom zijn wij inmiddels gestart met de aanleg van het landelijke waterstofnetwerk, CO2-infrastructuur en een warmtenet in Zuid-Holland. Zo houden we koers om de markt te kunnen faciliteren wanneer zij daar klaar voor zijn. Zo blijven we vooroplopen en laten opnieuw zien dat we een betrouwbare partner zijn die snel kan handelen, net als met aardgas.’
Zet Gasunie hiermee een streep door aardgas?
‘Nee, maar laat mij duidelijk zijn over waar we ons naartoe bewegen. Nederland staat, net als de rest van Europa, voor de enorm grote opgave om over te gaan van fossiele naar schone energie. Dat gaat niet van vandaag op morgen. Dat zal het uiterste van ons allemaal vragen, maar is wel de richting die wij opgaan. Ook Gasunie. Maar zolang aardgas nodig is om onze huizen te verwarmen of bedrijven draaiende te houden, kan Nederland op ons rekenen, net als de omringende landen. Ondertussen gaan we wel door met de toekomstige energievoorziening, waarin onze leidingen, import- en opslagfaciliteiten voor moleculen als waterstof, groen gas of CO2 nog belangrijker zullen worden. Er zal immers niet op elk moment voldoende zon en wind zijn voor onze behoefte aan energie. Daar zetten wij ons netwerk, net als de expertise van al onze collega's, graag voor in. Zo zorgen we ervoor dat Nederland ook in de toekomst op Gasunie kan blijven rekenen.’
Wat is jouw visie op de energietransitie?
‘Ik weet hoe belangrijk energie is voor het laten draaien van onze industrieën en het verwarmen van onze huizen. Onze projecten zullen Nederland helpen over te stappen op duurzame, schone energie, maar dan wel met behoud van energiezekerheid en onze welvaart. Dat vraagt om een pragmatische aanpak. Het betere is te vaak de vijand van het goede. Er zijn immers altijd nóg betere oplossingen te bedenken. Dat kan soms echter heel verlammend werken. Ik zie de energietransitie liever als een ladder. We gaan gewoon per trede omhoog. En boven alles: echt impact maken kan alleen als je dat samen doet.’
Kijk je ook zo naar samenwerkingen met bedrijven en overheden?
‘Dat denk ik wel. Gasunie heeft zo’n expertise op het gebied van aardgas, dat er wereldwijd aan onze standaarden wordt gerefereerd. Logisch dus dat we jarenlang konden vertellen hoe we het hebben wilden. Voor de nieuwe energievormen zijn andere samenwerkingen nodig en is iedereen nog aan het leren. Dat vraagt om een andere houding: pragmatischer en flexibeler. Meer meebewegen en luisteren naar anderen. Eigenlijk moeten we terug naar toen we net begonnen met aardgas. Onze enorme kennis combineren met een gezonde dosis ondernemerschap en een open blik naar buiten.’
Waar hoop je over 4 jaar te staan met Gasunie?
‘Dat we het verschil hebben gemaakt. Dat we niet alleen hebben gesproken over de energietransitie, maar echt concrete stappen hebben gezet. We investeren niet voor niets meer dan 8 miljard euro in nieuwe energiestromen. Dat is maar liefst tweederde van al onze investeringen. Daarmee kunnen wij impact maken, want pas als de infrastructuur er ligt, kunnen vraag en aanbod bij elkaar komen. Wij zijn degenen die de verbinding moet maken. Letterlijk en figuurlijk. Wij zijn inmiddels begonnen. Nu moeten we doorpakken. Dat is mijn ambitie. Daar wil ik alles in mijn macht voor doen.’
Tot slot, wat doe je graag als je niet aan het werk bent?
‘Als ik kan, zoek ik het water op. Ik vaar vooral graag met mijn catamaran op de Noordzee. Het maakt mijn hoofd vrij, ondanks de forse inspanning. Je wordt letterlijk en figuurlijk schoongewassen door de wind en het water.’