Drie gemeenten bereiden aansluiting op het waterstofnetwerk voor

Na een intensief participatieproces hebben de provincie Noord-Brabant en de gemeenten Oosterhout, Tilburg, en Eindhoven actief meegedacht over de plannen voor DRC West. Zij dienden ook een zienswijze in op het Voornemen en voorstel voor Participatie (VenP). In gesprekken tussen DRC en de bevoegde gezagen ging het vooral ook om de vraag: Hoe kan de industrie in en rond deze gemeenten straks aansluiten op DRC West en het landelijke waterstofnetwerk?

Dit proces heeft voor alle drie de gemeenten geleid tot het tekenen van een Valve Study Agreement (VSA). Dat is een afspraak om onderzoek te doen naar de mogelijkheid van een waterstof aftakking. Met deze overeenkomst bereiden de provincie en de gemeenten een mogelijke aansluiting op het waterstofnetwerk zorgvuldig voor.

In DRC West onderzoeken en ontwerpen we de hoofdleiding voor waterstof en CO₂. Het realiseren van een daadwerkelijke aansluiting voor bedrijven hoort daar niet standaard bij. Ook koppelstukken – aansluitpunten op de leiding – worden in principe niet automatisch meegenomen.

Als er op tijd duidelijke locaties bekend zijn, wordt bekeken of zo’n koppelstuk alvast kan worden ingepast, zolang dit de planning van DRC West niet vertraagt. Zo’n voorbereid aansluitpunt wordt in de volksmond ook wel een ‘T stuk’ genoemd, maar eigenlijk is het te vergelijken met grote kranen die de gasstroom open- of dichtzetten. Hierop kan later eenvoudig een leiding naar de industrie worden aangesloten. Het mogelijke ‘T stuk’ voor Oosterhout, Tilburg, en Eindhoven wordt nu meegenomen in het ontwerp en in het omgevingsspoor van DRC West.

Voor provincie en gemeenten is verduurzaming van de industrie een belangrijke reden om een aansluiting op het waterstofnetwerk te verkennen. Elektrificatie is niet overal mogelijk, onder andere door netcongestie en door de aard van sommige industriële processen. Waterstof kan in die gevallen een alternatief of aanvulling zijn, mits de infrastructuur beschikbaar is. Er zijn tientallen bedrijven in Brabant die interesse tonen om waterstof straks af te nemen ten behoeve van de verduurzaming.

Met de VSA wordt een belangrijke stap gezet richting een mogelijke aansluiting van Brabantse bedrijven op de buisleidingen van DRC West en het landelijke waterstofnetwerk. Daarmee ontstaat ruimte om bedrijven in Brabant toekomstperspectief te bieden en verdere stappen te zetten in verduurzaming.

Volgens Van de Ven is het essentieel dat Brabant deze optie openhoudt: 'Waterstof is belangrijk omdat het kán. Als je nu niets voorbereidt, sluit je die mogelijkheid voor bedrijven eigenlijk al uit. Dat is niet alleen van belang voor individuele bedrijven, maar ook voor de economische ontwikkeling van de regio.'

Volgens Van de Ven is het cruciaal dat bedrijven vanaf het begin worden meegenomen. Niet alleen omdat zij uiteindelijk de klantaansluiting zelf betalen, maar vooral omdat hun betrokkenheid bepalend is voor het draagvlak in de regio. Provincie en gemeenten hebben daarom samen verkend waar binnen de industrie belangstelling is voor een aansluiting. 'Wil je draagvlak behouden in Brabant, dan is het nodig dat bedrijven kunnen aansluiten', zegt Van de Ven. 'Deze kans moesten we gewoon pakken.'

Door nu samen met gemeenten en Hynetwork vooruit te kijken en keuzes te verkennen, ontstaat duidelijkheid voor bedrijven én voor de regio. Het ondertekenen van de VSA markeert daarmee een belangrijk moment: 'Brabant krijgt niet alleen een leiding door de provincie, maar ook de mogelijkheid om er actief op aan te haken. We zien hier kansen voor beide kanten', aldus Van de Ven. 'Niet alleen door Brabant, maar vooral vóór Brabant.'